Oracle наконец-то объявил преемника Oracle Express, своей почтенной системы OLAP. Oracle9i будет содержать интегрированные в систему возможности сервера OLAP, который Oracle называет OLAP Services, тем самым возможно отдавая непреднамеренную дань продукту Microsoft - SQL Server OLAP Services 7.0. Новый OLAP Server от Oracle обеспечит истинный многомерный анализ данных, сохраненных в реляционной базе. В отличие от предыдущих систем ROLAP, OLAP Server будет включать универсальный многомерный процессор, который будет использовать технологии обработки данных путем смешанных SQL и не-SQL запросов (включая многомерный кэш) и будет использовать возможности обратной записи (write-back). Для разработки внешних интерфейсов будут использоваться как новый Java Oracle OLAP API (OLAPI), так и Jdeveloper, и BI Beans. Первая фаза поставок заказчикам намечена на третий квартал 2001 года, наряду с остальной частью Oracle9i, но предварительные версии аналитических приложений, использующие новый процессор OLAP, планируется выпустить в первом квартеле 2002 года как часть Analytical Solutions 12.

Намерение Oracle состоит в том, чтобы новая линейка продуктов не только предоставила эквивалентные функциональные возможности и эффективность текущего MOLAP Express Server, но и дала преимущества от повышенной масшабируемости и наличия интегрированных инструментальных средств управления реляционной базой данных. Однако на текущий момент вообще неясно, действительно ли предложит новая версия OLAP Server полный набор функциональных возможностей такой зрелой линейки продуктов, как Express, и весьма сомнительно, что они будут способны соответствовать по эффективности такому высоко отлаженному, оптимизированному и зрелому процессору MOLAP. Oracle планирует предоставить инструментальные средства миграции данных и метаданных для пользователей Express, но уже существующие заказные прикложения, вероятно, будут нуждаться в существенной ручной доработке, особенно если подобные приложения интенсивно используют Express Objects и Express 4GL. Для заказчиков, использующих стандарты OFA и OSA, вероятно, миграция будет более простой, поскольку сами приложения будут портированы Oracle, хотя как внешние интерфейсы, так и серверная часть все таки будет радикально изменена. Вряд ли заказчики пойдут на риск перемещения уже существующих сложных приложений на новую архитектуру, по крайней мере в течение некоторого времени, так что Oracle будет вынужден поддерживать наследуемую линейку продуктов Express в течение ряда лет, хотя, вероятно, с незначительными усилиями по улучшению и расширению, особенно после 2001 года.